FriBygda: tar store steg videre

For første gang har Hamarøy vært vertskap for Friby i Nord‑konferansen, som samlet 43 deltakere fra hele Norge og Sverige på Hamsunsenteret 24.-25. mars. Representanter fra blant annet fribyene Alta, Harstad, Bodø, Tokke og Kristiansand deltok – sammen med ICORN som representerer nettverk for Fribyer internasjonalt, demokrati og Norske PEN, Árran lulisámi center, KUN i Steigen, Hamarøy kirke og en rekke kommunale enheter. Alle bidro til to dager med kunnskap, samtaler og sterke kunstneriske uttrykk.

Vi står midt i alt

At en liten kommune tok på seg vertsrollen, ble lagt merke til – og møtt med stor entusiasme.

Ordfører i Hamarøy Britt Kristoffersen Løksa åpnet konferansen med å understreke betydningen av at nettopp Hamarøy tok dette initiativet:

- Mange tror de kommer langt bort fra alt når de reiser hit. Men jeg vil si at vi er midt i alt – og det er her det skjer.

Hun fremhevet kommunens særpreg:

- Hábmer-Hamarøy er mangfold. Som norsk og lulesamisk kommune med lang erfaring fra integreringsarbeid står vi sterkt rustet til å være et fristed for forfulgte kunstnere og journalister.

Og hun pekte tydelig på hvorfor dette arbeidet er viktig, også lokalt:

- Det er viktigere enn noen gang at vi verner om ytringsfriheten og demokratiet. Det er ikke noe vi kan ta for gitt – heller ikke i Norge.

Sterk faglig deling

Konferansen samlet erfaringer fra fribyer over hele landet, inspirerende foredrag, kulturinnslag fra Fribykunstnere og lokale utøvere og diskusjoner om hvordan kommuner kan jobbe systematisk med demokrati, inkludering og kunstnerisk frihet. Deltakerne løftet særlig fram kunnskapen fra andre fribyer, betydningen av samarbeid på tvers av regioner og styrken i å bygge nettverk. Fribykunstnere fra Bodø og Tokke delte sterke kunstneriske uttrykk, den samiske forfatteren Elin Anna Labba delte sin tekst og formidlet aktivisme i sitt område. Videre gav Hamsunsenteret deltakerne innsikt i hvordan ytringsfrihet også kan utfordres gjennom historien og Árran formidlet hvordan de har hatt dialog om kontroversielle temaer og vanskelige samtaler.

Nordland fylkeskommune signaliserte vilje til å følge opp arbeidet og bidra til et nytt Fribygd‑nettverk i Nord.

Sterkere enn noen gang

Tilbakemeldingene fra deltakerne var svært positive: høy kvalitet, varme møter og ny innsikt. For Hamarøy betyr konferansen et tydelig løft for videre arbeid:

- Nå må vi jobbe videre. Dette er ikke bare solidaritet med andre – det er også for å beskytte vårt eget demokrati og styrke ytringsfriheten her hjemme, sa ordføreren.

Med det solide grunnlaget konferansen la, tar Hamarøy et viktig skritt mot å bli en Fribygd – et lokalsamfunn som aktivt tilrettelegger for ytringsfrihet, trygghet og mangfold.

-Vi har nå lagd en felles plattform, et godt grunnlag for videre samarbeid og et Fribynettverk i Nord, uttaler prosjektleder Hilde Fredheim.